毎年5月23日は「世界亀の日（World Turtle Day）」です。この記事では、世界亀の日の意味や由来、なぜ制定されたのか、そして私たちができるカメの保護活動についてわかりやすく解説します。カメの生態についても紹介するので、自然や動物保護に興味のある方はぜひ参考にしてください。
世界亀の日とは？【5月23日】
世界亀の日（World Turtle Day）は、アメリカの動物保護団体「American Tortoise Rescue（アメリカリクガメ救助協会）」が2000年に制定した記念日です。カメに対する理解を深め、絶滅の危機にある種の保護を呼びかけることを目的としています。
世界亀の日の目的と意味
世界亀の日には、以下のような目的で世界中で啓発活動が行われています。
- 絶滅危惧種に指定されているカメの保護
- カメの生態系や重要性への理解促進
- ペットとして飼われているカメの適切な飼育の普及
- 環境破壊やプラスチック汚染によるカメへの影響を考えるきっかけづくり
カメの種類と生態
カメは世界中に300種以上存在し、海に住むウミガメ、陸上に住むリクガメ、淡水に住むミズガメなどに分類されます。代表的な種には以下のようなものがあります。
・アオウミガメ
世界中の熱帯・亜熱帯に分布し、主に海藻を食べる草食性のウミガメ。
・タイマイ
美しい甲羅が特徴で、密猟の対象にもなってきた絶滅危惧種。
・クサガメ（日本固有種）
日本でも見られる淡水ガメ。近年は外来種との競合も課題に。
絶滅の危機にあるカメたち
国際自然保護連合（IUCN）によると、カメ類の半数以上が絶滅の危機に瀕しています。主な原因は以下の通りです。
- 生息地の破壊：都市開発や農地化により住処が減少
- 気候変動：ウミガメの性別は卵の温度で決まり、温暖化で偏りが発生
- 海洋プラスチックごみ：誤食や絡まりによる死亡
- 違法な密猟とペット取引：一部の種は高額で売買される
世界亀の日にできること5選
- SNSで情報を発信：「#WorldTurtleDay」を使ってカメの大切さを共有
- 寄付や支援活動に参加：American Tortoise Rescue などの保護団体を支援
- プラスチック削減を意識：ストローやレジ袋を減らし海洋ゴミ対策
- 野生動物への配慮：野生のカメに手を出さず自然のままに
- 子どもと一緒に学ぶ：図鑑やドキュメンタリーで命の大切さを学ぶ
まとめ｜世界亀の日にカメの未来を考えよう
世界亀の日は、私たち一人ひとりが「カメの未来」と「地球環境」について考える大切な日です。身近な行動から、カメたちの暮らす環境を守ることができます。
5月23日、少しだけ立ち止まって「カメたちの声」に耳を傾けてみませんか？
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