近年、一部のラーメン店で「クエン酸がスープや調理過程に混入していた」というニュースが話題になっています。
普段は健康や食品添加物としても利用されるクエン酸ですが、なぜ飲食店で“混入”するケースがあるのでしょうか。
本記事では、ラーメン店とクエン酸の関係や混入の理由について、わかりやすく解説します。
クエン酸とは？
クエン酸は、レモンや梅干しなどに多く含まれる酸味成分で、食品添加物としても広く使われています。主な用途は以下の通りです。
- 酸味料としてジュースやお菓子に使用
- 金属のサビ取りや洗浄剤として利用
- 疲労回復サプリメントに配合
このように「食用」と「掃除用」の両方で用いられるのが特徴です。
ラーメン店でクエン酸が混入する理由
ラーメン店でクエン酸が混入するのは、主に次のような理由が考えられます。
① 調理器具の洗浄に使用していた
クエン酸は水垢や油汚れを落とすために調理場で利用されることがあります。
鍋やスープ容器の掃除に使った際、すすぎ不足で残ってしまうケースがあるのです。
② スープの保存性を高める目的
酸性の性質を持つクエン酸は、細菌の繁殖を抑える効果があります。
そのため、一部の店舗ではスープの保存や品質保持のために添加する場合があると考えられます。
③ 意図せぬ混入
調理場に「食品用」と「掃除用」のクエン酸が両方置かれている場合、誤って混入することもあります。
表示や管理の不徹底が原因となるケースです。
クエン酸混入のリスク
通常の食品添加物としての量であれば人体に大きな害はありません。
しかし、掃除用の濃縮されたクエン酸が混入した場合は、胃腸への刺激や健康被害を引き起こす恐れがあります。
特に小さな子供や高齢者には注意が必要です。
消費者として気を付けるポイント
- 店舗の衛生管理が徹底されているかをチェックする
- 異常な酸味や刺激を感じた場合は食べるのをやめる
- 体調不良を感じたらすぐに医療機関を受診する
まとめ
ラーメン店でクエン酸が混入するのは「掃除用に使用していた」「スープ保存のため」「誤って入ってしまった」などが主な理由です。
食品添加物としてのクエン酸は安全性が高いものの、誤った使い方をすれば健康被害のリスクもあります。
消費者としては不自然な味や風味を感じたら注意し、飲食店側も衛生管理の徹底が求められます。
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