毎年12月14日は「南極の日」です。 この日は、日本と世界にとって大きな意味を持つ南極探検の節目となった日であり、科学観測や極地研究の大切さを再確認する日とも言われています。
本記事では、南極の日が制定された理由、歴史、南極にまつわる豆知識やイベント情報をわかりやすく紹介します。
南極の日とは？
南極の日とは、1911年12月14日にノルウェーの探検家・ロアール・アムンセン隊が、人類史上初めて南極点到達を果たしたことを記念する日です。
この偉業は、過酷な環境下における探検史の大きな成果として歴史に残っています。
南極の日が制定された理由
南極点への到達は、人類の挑戦・科学技術・探検精神の象徴であり、この日を記念して「南極の日」が生まれました。
また、南極は気候変動研究や生物学など、科学観測の重要拠点でもあるため、地球環境を考えるきっかけの日として注目されています。
日本と南極の関わり
日本と南極との関係は深く、特に有名なのが「南極観測船・宗谷」とタロ・ジロ（カラフト犬）です。
- 1956年：日本の第1次南極観測隊が南極へ
- 1957年：昭和基地開設
- タロとジロの帰還は日本中に感動を与えた
現在も、日本は「しらせ（南極観測船）」を活用し、南極環境や気候研究を続けています。
南極の日に行われるイベント
南極の日には、以下のようなイベントや企画が行われることがあります。
- 南極観測隊のオンライン講演
- 科学館の特別展示
- 小学校・教育機関での学習イベント
- テレビ・ニュース番組での特集放送
特に子ども向けイベントでは、氷の体験・南極の生き物・観測隊生活の紹介が人気です。
南極に関する豆知識
①南極は世界最大の氷の大陸
南極の約98％は氷に覆われており、地球の淡水の約70％が南極の氷と言われています。
②南極の寒さは世界最強
過去の観測では、-89.2℃（ボストーク基地）という地球上最低気温が記録されています。
③南極には「国」が存在しない
南極は特殊区域で、領土権争いを避けるため、南極条約により軍事利用禁止・環境保護・科学目的優先が定められています。
南極の日は何をする日？
南極の日は、地球環境問題や気候変動について考える良い機会です。
以下のような行動がおすすめです。
- 地球温暖化や環境ニュースに触れる
- 南極観測隊や動物のドキュメンタリーを見る
- 子どもと一緒に地球や自然環境について話すきっかけにする
まとめ｜南極の日は「地球と科学を考える日」
南極の日（12月14日）は、探検史の偉業をたたえるだけでなく、地球環境や自然科学の視点から未来を考える大切な記念日です。
南極の極地環境、生態系の変化、観測隊の挑戦を知ることで、私たちが守るべき地球の姿が見えてきます。
ぜひ今年の南極の日は、南極や科学、そして地球の未来について考えてみてください。
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