「国際チーターの日（International Cheetah Day）」は、毎年12月4日に制定された、絶滅の危機にあるチーターを守るための国際的な記念日です。チーターの現状を知り、保護の重要性を広めることが目的で、多くの国際機関や動物保護団体が活動しています。
国際チーターの日が制定された理由とは？
国際チーターの日は、ナミビアのチーター保護活動家ローリー・マーカス博士によって提唱されました。日付である12月4日は、博士が保護していたチーター「ハリー」が命を落とした日であり、その悲劇からチーター保護の重要性を世界に呼びかけるきっかけとなりました。
なぜチーターは絶滅危惧種なのか？
現在、野生のチーターは世界で約7,000頭以下とも言われ、絶滅危惧種に指定されています。その理由には以下のようなものがあります。
- 生息地の破壊（開発・農地化）
- 密猟・ペット取引による個体数減少
- 家畜とのトラブルから農家による駆除
- 遺伝的多様性の低下による繁殖の難しさ
特にチーターは広い行動範囲を必要とするため、生息地の縮小が大きな打撃となっています。
国際チーターの日にはどんな活動が行われている？
この日は、世界中で以下のような保護活動が行われています。
- チーター保護団体による寄付キャンペーン
- 動物園や教育機関での特別イベント
- チーターの現状を伝えるセミナーや発信活動
- 学校や家庭での環境学習
SNSでも#InternationalCheetahDayのハッシュタグを使った投稿が増え、毎年多くの人が保護に関心を寄せています。
私たちができるチーター保護の取り組み
一般の人でも、以下のようにチーター保護へ貢献できます。
- 信頼できる保護団体へ寄付
- 情報をSNSでシェアして関心を広める
- 動物福祉を尊重する施設（動物園など）を選ぶ
- 環境問題や野生動物保護に関する学び
小さな行動でも、絶滅に瀕したチーターを守る大きな力につながります。
まとめ：国際チーターの日をきっかけに保護への理解を深めよう
国際チーターの日は、チーターが直面する危機を知り、未来のためにどう保護していくかを考える大切な日です。一人ひとりの意識や行動が、チーターの未来を変える力になります。
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