スナメリってどんな動物？
スナメリ（漢字では「砂滑」）は、日本近海に生息する小型のイルカの仲間で、主に瀬戸内海、有明海、三河湾などで見られます。体長は1.5〜2メートルほどで、背びれがないのが特徴です。そのため、一見イルカに見えず、優雅に水面を滑るように泳ぐ姿が名前の由来になっています。
スナメリはなぜ絶滅危惧種なの？
環境省のレッドリストによると、スナメリは「絶滅危惧IB類（EN）」に分類されています。これは「近い将来、野生での絶滅の危険性が高い」とされるレベルです。
主な原因
- 海洋汚染（プラスチックごみ、化学物質）
- 漁業による混獲
- 生息環境の破壊（埋め立て、港湾開発など）
- 騒音公害（船舶・工事の騒音がコミュニケーションを妨げる）
スナメリの生息地と観察スポット
スナメリは日本全国の限られた海域に分布しています。特に以下の地域では、スナメリの目撃情報が多く、観察ツアーなども行われています。
| 地域 | 特徴 |
|---|---|
| 瀬戸内海 | 比較的穏やかな内海で観察しやすい |
| 有明海 | 干潟が多く餌が豊富 |
| 三河湾 | 浅瀬が多く、船からの観察も可能 |
スナメリを守るためにできること
絶滅の危機に瀕するスナメリを守るには、私たち一人ひとりの行動が重要です。
具体的な取り組み
- プラスチックごみを減らす（マイボトル・マイバッグの活用）
- 漁業資源を大切にする（持続可能な魚の選択）
- スナメリ保護団体への寄付や参加
- 環境教育やSNSでの発信
スナメリとSDGs（持続可能な開発目標）
スナメリの保護は、SDGsの目標14「海の豊かさを守ろう」にも直結します。海洋生物の多様性を守ることは、私たち人類の未来にもつながっています。
まとめ：スナメリを未来に残すために
スナメリは日本近海にしかいない貴重な海の生き物です。かわいらしい見た目だけでなく、海洋環境のバロメーターとしても重要な存在です。私たちができる小さな行動が、スナメリの未来を左右します。
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