春から初夏にかけて、芝生や公園で素足になると「チクッ」と痛みを感じたことはありませんか？
それ、もしかするとメリケントキンソウが原因かもしれません。
近年、日本各地で急速に繁殖している外来植物「メリケントキンソウ」は、子どもやペットにとっても危険な存在です。本記事では、メリケントキンソウの特徴、被害事例、駆除方法、予防対策まで詳しく解説します。
メリケントキンソウとは？
特徴と生態
- 学名：Soliva sessilis
- 原産地：南アメリカ（主にアルゼンチンやウルグアイ）
- 分類：キク科ソリバ属の一年草
日本には1980年代に侵入し、特に九州〜関東地方で拡大中です。
メリケントキンソウの最大の特徴は、春〜初夏にかけて地面に張り付くように広がりながら、小さなトゲ付きの種子（果実）をつける点です。このトゲが人や動物の皮膚に刺さりやすく、非常に痛いのです。
被害事例：なぜ危険なのか？
子どもやペットにとっての脅威
- 素足で歩くとトゲが刺さり激痛
- 皮膚に刺さると炎症や化膿を引き起こすことも
- 犬や猫の肉球に刺さり歩行困難になる事例も
公園や学校でも問題に
多くの自治体では、公園・運動場・グラウンドに広がるメリケントキンソウの駆除に追われています。トゲが芝生に混ざると見つけづらく、繁殖力も強いため、一度発生すると完全駆除が困難です。
メリケントキンソウの見分け方
こんな植物には要注意！
- 地面を這うように広がる
- 葉は羽状でタンポポのような形
- 開花期（4〜6月）に小さな黄色い花
- 実は緑色で小さく、硬いトゲ付きの種
芝生の中に紛れ込むことも多く、草丈が低いため発見が遅れることが多いです。
駆除方法と対策
1. 手作業での駆除
- 早期発見・早期除去が重要
- 軍手・トング・厚手の袋で対応
- トゲがあるため、素手で触らない
2. 除草剤の使用
- 広葉雑草に効果のある選択性除草剤を使用
- 発芽前後のタイミングで散布するのが効果的
- 使用前には芝生との相性を確認
3. 予防策
- 定期的な草刈りや芝刈り
- 裸地（ハゲ地）をつくらない
- 3月〜5月が重要期間
まとめ：見つけたらすぐに駆除を！
メリケントキンソウは見た目に目立たず、しかし危険性は非常に高い外来雑草です。特にお子さんやペットを守るためにも、日頃からの観察と早めの対策が重要です。
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よくある質問（FAQ）
Q1：メリケントキンソウはどの地域に多い？
A：九州・四国・本州（西日本）を中心に拡大していますが、関東以北でも確認例があります。
Q2：子どもが刺されたらどうすればいい？
A：トゲが刺さったらすぐに取り除き、消毒してください。炎症がひどい場合は皮膚科へ。
Q3：芝生と一緒に育ってしまった場合は？
A：芝生に使える選択性除草剤の使用を検討し、専門家に相談するのも有効です。
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