秋の訪れとともに収穫される「新米」。つやつやと輝く粒に、豊かな香りと甘みは、日本人にとって格別のごちそうです。しかし、そんな新米を脅かす“天敵”が存在します。その名も「イネカメムシ」。今回は、この水稲に被害を及ぼすイネカメムシの生態や被害の特徴、そして効果的な防除方法まで、わかりやすく解説します。
イネカメムシとは？
イネカメムシは、カメムシ目カスミカメムシ科に属する害虫で、水稲の穂に被害を与えることで知られています。代表的な種類としては以下のものがあります。
- アカスジカスミカメ
- クモヘリカメムシ
- ホソハリカメムシ
いずれも小型で、イネの開花期から登熟期にかけて穂に吸汁し、米粒を不完全な状態にしてしまいます。
被害の特徴｜「斑点米」と品質低下
イネカメムシによる被害の中でも特に問題となるのが「斑点米（はんてんまい）」です。これは、虫が稲の籾（もみ）に口針を刺し、吸汁した部分が黒や茶色に変色するものです。
斑点米が増えると、以下のような問題が発生します：
- 米の品質ランクが下がる
- 等級が下がり、買取価格が減少
- 消費者の信頼が低下する
特に、新米の時期には市場への影響が大きく、「新米 ピンチ」の声があがる原因となっています。
イネカメムシの発生時期と発生条件
イネカメムシは主に7月下旬～9月上旬にかけて水田に侵入します。特に注意すべき条件は以下のとおりです：
- 周囲にイネカメムシの越冬場所（雑草、畦草など）がある
- 気温が高く乾燥した日が続く
- 開花期と重なる時期に群れをなして飛来する
対策と防除方法
① 畦草・周辺雑草の管理
イネカメムシは雑草に潜んで越冬するため、水田の周囲の除草がとても重要です。発生源を断つことで被害を抑える第一歩になります。
② 防虫ネット・水管理
穂が出る前の期間に防虫ネットを設置することも効果的です。また、水を張ったままにすることで地表の温度を下げ、飛来を抑制することができます。
③ 農薬の適切な使用
開花前～開花初期にかけての農薬散布が、イネカメムシ防除のタイミングです。以下の成分を含む殺虫剤が有効です：
- フルベンジアミド
- アセタミプリド
- ピメトロジン
※使用の際は、農薬のラベルと地域の指導に従いましょう。
新米を守るために｜農家ができること
「新米 ピンチ」の報道が毎年のように出てくる背景には、地球温暖化による気象の変化や害虫の発生パターンの多様化があります。だからこそ、以下のような総合的な対策が求められます：
- 定期的な水田の見回り
- 地域との情報共有（JAや農業協同組合など）
- 防除履歴の記録による対策の最適化
まとめ｜イネカメムシの早期発見・早期対処がカギ
イネカメムシは、見落とされがちな害虫ですが、被害は決して小さくありません。とくに「新米」の収穫時期に被害が重なると、その影響は品質にも価格にも直結します。水稲農家としては、日頃からの予防管理と早期対処を徹底し、大切な収穫を守り抜くことが重要です。
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