南太平洋に浮かぶ島国・トンガ王国で
２０２２年１月１５日、海底火山が大噴火しました。
噴火の影響でインターネット通信もつながらないため、詳しい被害の状況はなかなか
伝わってきません。
噴火の影響で、トンガから８０００キロ離れた日本の沿岸でも、「津波」のように
海面が最大で１mほど上昇しました。
トンガ王国
南太平洋の「ポリネシア」と呼ばれる地域にある、約１７０の島々からなる国。
ニュージーランドから北に２０００キロ、日本からは約８０００キロ離れている。
陸地面積の合計は７２０平方キロで、奄美大島と同じくらい。
まわりの島々がヨーロッパの国に支配された時にもトンガは植民地化されず、今も王様が治めている。
王室と日本の皇室は関係が深く、親日国。
現在の国王の父、ツポゥ４世は国民の学力を上げるためにそろばんを小学校での授業に取り入れた。
東日本大震災で支援してくれた国の一つである。
海底火山の噴火
噴火したのは、トンガの首都・ヌクアロファの北６５キロの海底にある
「フンガトンガ・フンガハアパイ」
噴煙は高さ１万６０００mに達し、半径２５０～４００キロも広がりました。
ジェット機が飛ぶ高度１万メートルより高く、関東から中部地方まで入ってしまうくらいの
広い範囲に噴き上げられたのです。
ヌクアロファは街中が厚い火山灰に覆われ、「月面の風景のよう」になっているとのことです。
飲み水の確保も難しく、噴火の影響で通信もしにくくなっているため、ケガ人や倒壊した家屋の
数といった被害の全体が分からず心配されています。
噴火による津波は、ヌクアロファや近くのオーストラリアだけではなく、遠く離れた南アメリカの
チリや北アメリカでも観測されました。
ペルーでは、海岸でトラックが波にのみ込まれ、女性が２人が亡くなりました。
ニュージーランド北部では漁船などに被害が多数出ている報告もあります。
衝撃波で「津波」 珍しい現象
気象庁は最初は、日本には噴火の影響による津波の恐れはないと発表しました。
しかし１５日深夜、鹿児島県で海面が１mほど上昇。
１６日に津波警報や注意報が発令され、漁船で転覆するなどの被害もでました。（高知県四万十町）
トンガとの間で津波が観測されていなかったのに、日本で急に海面が上昇したのです。
「私たちは今までこういう現象はしらない」
気象庁の担当者がそう述べるほど、珍しい現象でした。
津波は普通、地震や噴火による海の底の変化が、波として伝わっておきます。
今回は噴火による衝撃波で海面の水が盛り上がり、それが日本付近で集まって大きな波に
なったとみられております。
気象に影響？ 今後
太平洋の広い範囲で被害が出ている今回の噴火ですが、世界の気象にも影響を与える可能性があります。
１９９１年、フィリピンのピナツボ火山の大噴火が起きました。
このとき噴出されたガスは地球全体に広がり、太陽の光をさえぎったために地球の平均気温を
０．５℃低下させ、９３年に冷夏を招いたと言われています。
この年、日本のコメは記録的な不作となり、タイ米を海外から緊急輸入しました。
今回の噴火も、気象や食料確保に影響する恐れが指摘されています。
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